Cambios y avances en los estudios de
arqueología costera: De la semana
de estudios de prehistoria y
arqueología de 1984 a las
investigaciones más recientes

Changes and advances in coastal archaeological
coastal archaeology: From the week
week of prehistoric and archaeological
archaeology studies week of 1984 to
to the most recent research

Alex Sandro Alves De Barros
Máster en Arqueología. Doctorando en Arqueología por el
Museo de Arqueología e Etnologia de la Universidad de Sao
Paulo – Brasil
Universidad Nacional de Chimborazo
alex.alves@unach.edu.ec

https://orcid.org/0000-0002-6042-2219

Andrea Soledad Miniguano Trujillo
Licenciada en Ciencias Históricas. Máster en Artes Visuales
y Educación, un enfoque construccionista.
Universidad Nacional de Chimborazo
andrea.miniguano@unach.edu.ec

https://orcid.org/0009-0004-2621-9227

Lenin Miguel Garcés Viteri
Licenciado en Ciencias de la Educación Especialización
Filosofía. Magíster en Historia Andina.
Universidad Nacional de Chimborazo
lgarces@unach.edu.ec

https://orcid.org/0000-0003-0608-3276

Resumen

Este artículo tiene como objetivo realizar una revisión

bibliográfica para comprobar posibles cambios y avances en

la forma de identificar, analizar e interpretar el registro

arqueológico de diferentes contextos costeros. Como

referencia, analizamos los trabajos presentados y los

Imaginario Social

Entidad editora
REDICME (reg-red-18-0061)

e-ISSN: 2737-6362
especial 2024 Vol. 7-2-2024

http://revista-
imaginariosocial.com/index.php/es/index

Recepción: 30 de enero de 2023
Aceptación: 27 de febrero de 2024
61-72

resultado de la Semana de Estudios sobre Prehistoria y Arqueología, en el ámbito de

la 36ª Reunión Anual de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia, IPH-
USP, en 1984 y los trabajos publicados en los últimos veinte años en diferentes

contextos del mundo. La correlación entre ambos estudios de caso permitió verificar

la importancia de los contextos costeros para la comprensión de hechos del pasado

asociados a las primeras colonizaciones de los territorios, migración y dispersión en

continentes, como es el caso del continente americano.

Palabras clave: Arqueología costera; teoría arqueológica, métodos, grupos de

cazadores-recolectores-pescadores, concheros.

Abstract

This article aims to carry out a bibliographic review to verify possible changes and

advances in the way of identifying, analyzing and interpreting the archaeological

record of different coastal contexts. As a reference, we analyze the works presented as
a result of the Week of Studies on Prehistory and Archeology, within the scope of the

36th Annual Meeting of the Brazilian Society for the Progress of Science, IPH-USP, in

1984 and the works published in the last twenty years in different contexts of the

world. The correlation between both case studies allowed us to verify the importance

of coastal contexts for the understanding of past events associated with the first

colonizations of territories, migration and dispersion across continents, as is the case

of the American continent.

Keywords: Coastal archaeology; archaeological theory, methods, hunter-gatherer-

fishermen groups, shellmounds.

Introducción

Los últimos 40 años de la arqueología brasileña han estado marcados por grandes

transformaciones, ya sea en la forma de analizar los datos, en los paradigmas
teóricos, en las escuelas arqueológicas e incluso en las universidades y entidades que

gestionan este trabajo.

Tenemos los años 60 marcados como el inicio de un giro ontológico en la
arqueología, ya sea a través del advenimiento del carbono 14 (C¹⁴) y

consecutivamente de la datación absoluta, el manejo de tecnologías espaciales y la

lectura de datos a través de tecnologías en el área de la informática, además de un

cambio epistemológico teórico con la consolidación de la New Archaeology o la
Arqueología Procesual, siendo Lewis Binford uno de sus principales postulantes

(Trigger, 2004).

En Brasil, este período marca el inicio de los estudios sistemáticos en arqueología,

cuya premisa son las incursiones promovidas por el PRONAPA, el Programa Nacional

de Investigaciones Arqueológicas, dirigido por los arqueólogos norteamericanos Betty

Meggers y Clifford Evans con financiamiento del Smithsonian Institution de

Washington. Además de formar investigadores nacionales, se logró crear un marco

cronológico y cultural inicial de las ocupaciones precoloniales, estableciendo las

primeras tradiciones, horizontes y fases culturales a escala regional.

Los únicos contextos estudiados en relación a los ambientes costeros se refieren a los

Sambaquis, especialmente aquellos ubicados en las regiones Sur y Sudeste de Brasil,

caracterizados por estudios zooarqueológicos con el objetivo de obtener datos
económicos sobre aprovisionamiento y estudios estructurales, para obtener datos en

relación a diferentes áreas de interacción y cronologías para identificar los diferentes

periodos de ocupación de los sitios, y finalmente las mediciones óseas, que con el

tiempo permitieron conocer un poco más sobre los grupos humanos que ocuparon

nuestra costa en periodos pasados (Prous, 1992).

A título de caracterización, según Oppitz (2021) los Sambaquis son:

Gigantes monumentais da costa brasileira, os sambaquis são

elevações de formas e dimensões variadas constituídas

principalmente por conchas, porém contando também com

numerosos vestígios ósseos de animais terrestres e marinhos, além

de artefatos líticos e ósseos (como lâmina de machado, esculturas

zoomorfas, pontas e anzóis), vestígios botânicos (como carvões),

estruturas de fogueira e, frequentemente, sepultamentos
humanos. Podem ser encontrados em diferentes partes do país e

mesmo do mundo, tanto em áreas costeiras quanto em áreas

ribeirinhas (p. 90).

En este panorama, las culturas y contextos costeros siempre han jugado un papel

marginal, siendo estos espacios considerados lugares de poca disponibilidad de
alimentos y económicamente pobres para los grupos que los ocupaban. Su ocupación

podría producirse por irregularidades climáticas, oriunda de desplazamientos de

población hacia las costas desde el interior por disputas entre grupos, o incluso por

elecciones culturales.

En este sentido, haremos una comparación entre estudios desarrollados en la década

de 1980 y estudios realizados en los últimos 20 años en diversos contextos costeros

alrededor del mundo.

Desarrollo

Los estudios realizados en los años 80 se reducirán a los supuestos materiales que

fueron presentados en la Semana de Estudios de Prehistoria y Arqueología,

organizada por el hoy extinto IPH-USP (Instituto de Prehistoria de la Universidad de

São Paulo), contando con la presencia de grandes nombres de la arqueología

brasileña, como Pallestrini, Cunha y Ab'Saber en relación a estudios realizados sobre

Sambaquis en la costa del Sur y Sudeste de Brasil (Revista de Pré-História, 1984). El

evento también presentó estudios relacionados con los diferentes ambientes costeros

y las cuestiones de paleoclimas y paleoambientes (Ab'saber, 1984), estudios sobre

craneometría de los grupos que ocuparon los Sambaquis (Alvin, 1984), economía. y

forma de organización costera (Pallestrini, 1984; Uchôa, 1984).

Los estudios realizados en los últimos 20 años se resumirán en estudios de caso que

discuten métodos y avances en el estudio de los ambientes costeros, apuntando así a

una nueva visión de estos ambientes, llevándolos de la marginalidad a la importancia
en relación con la ocupación sistemática de América y Europa, diversidad cultural,

tecnología y análisis de laboratorio innovadoras.

Como organización metodológica, utilizaremos el enfoque cualitativo basado la

revisión de literatura especializada con dibujo de investigación de narrativa

sistemática.

Arqueología costera realizada en los años 80
La Semana de Estudios sobre Prehistoria y Arqueología ocurrió como resultado del

homenaje al cincuentenario de la Universidade de São Paulo en el extinto IPH

Instituto de Pré-História da USP, en el ámbito de la Sociedade Brasileira para o

Progreso da Ciência en 1984.
En esta ocasión se realizaron diferentes mesas de discusión, algunas de las cuales

tuvieron temas relacionados con trabajos y avances en el campo de la arqueología

costera. Describiremos algunos trabajos, teniendo en cuenta los diferentes métodos

de trabajo tratados.

Pescadores recolectores en la costa sureste-sur de Brasil

Coordinadora: Dorath Pinto Uchôa. Pescadores-Coleccionistas de la Costa Sur de
Brasil.

Esta mesa analizó cuestiones relacionadas con las ocupaciones costeras, donde se

analizan los parámetros ocupacionales, las fechas y los métodos de trabajo. Cabe

señalar que todas las comunicaciones presentaron resultados de trabajos inéditos.

Craneometría

Uno de los trabajos presentados en la mesa es la comunicación: Rasgos craneales no

métricos y distancias biológicas en grupos indígenas de Brasil – Botocudos y

Constructores de Sambaquis de (Alvin, 1984), donde se realizó un análisis sistemático

de rasgos no métricos, aplicados mediante estadística comparativa de 65 variantes

epigenéticas en dos muestras diferentes de cráneos de poblaciones indígenas
brasileñas.

El estudio se basó en restos óseos de grupos botocudos de las entonces Provincias de

Espíritu Santo y Minas Gerais del siglo XIX y de los grupos constructores de

Sambaquis de la costa Sur, buscando identificar afinidades genéticas entre ellos.

Los materiales seleccionados fueron restos óseos de ambos sexos, aunque existen

pocos vestigios con relevancia de género. Sólo se utilizaron individuos adultos,

buscando la menor interferencia posible debido a diferencias óseas.
Después de extensas comparaciones entre datos craneométricos, en relación con los

65 rasgos no métricos diferentes, medida de divergencia, porcentaje de frecuencia,

verificaron que el cálculo de estos datos es un método válido, teniendo en cuenta los

diferentes parámetros que se pueden obtener a través del estudio. Al final del estudio,

fue posible identificar la distancia biológica entre los dos grupos, lo que sugirió que

ambas poblaciones se desarrollaron en diferentes áreas de ocupación, ya que los

rasgos genéticos presentan distancias discrepantes.

Métodos de excavación

La Prof. Dra. Luciana Pallestrini trajo al evento la obra titulada “O Sambaqui de

Campoinhas - RJ”, que presenta los métodos de excavación involucrados en el

proyecto (Pallestrini, 1984).

Una característica del trabajo de Palestrini fue la participación de un equipo

interdisciplinario integrado por varios expertos vinculados a las ciencias de la tierra y

biológicas.
La aplicación del método de decapados por niveles naturales en superficies amplias,

adaptado por Pallestrini en suelos neotropicales brasileños (Alves, 2013), permitió

identificar los diferentes niveles de ocupación, lo que luego posibilitó datar con total

control temporal, además de proporcionar una visión clara de la evolución cultural

del Sambaqui.

El trabajo resultó estar bien definido en relación a la datación y control de datos,

donde al final se logró identificar completamente los estratos ocupacionales de

Sambaqui y consecutivamente su ubicación en el espacio y tiempo, donde tenemos

ocupaciones humanas que se remontan al año 7.958. hasta 1410 AP, además de otras

dos ocupaciones que ocurrieron alrededor de 4.475 y 2.562-

2.328 AP.

Hábitats costeros y migraciones

En la comunicación titulada “Tipos de hábitat del Hombre del Sambaqui” del Prof.

Dr. Ab'Saber (1984), se presenta un panorama de las investigaciones realizadas en

Sambaquis y concheros identificados a lo largo de la costa brasileña desde los años
1950 en adelante, donde podemos ver la salvedad del esfuerzo de los investigadores

por caracterizar estas construcciones monumentales como antrópicas.

Otra importante evidencia está relacionada a las dataciones y distintos extractos de

concheros, los cuales, además de su antigüedad, se sitúan todos a partir del Holoceno

medio.

En definitiva, los grupos que ocuparon a los Sambaquís se adaptaron al medio

costero, y de la misma manera aprovecharon al máximo los recursos circundantes,
como conchas, ostras y peces, razones a las que el autor asocia la construcción de

monumentos antrópicos a los ambientes lagunares, canales, esteros y manglares.

Ab'Saber también enfatiza la transformación de los ambientes como consecuencia de

las fluctuaciones del nivel del mar, provocando cambios en sus ambientes, resultando
en posibles cambios que extinguieron la forma de vida de los constructores de

Sambaquis, los cuales podrían estar asociados a expulsiones por internalización,

eliminación por acciones bélicas o incluso antropofagismo, cambio tecnológico, entre

otros.

Fluctuaciones del nivel del mar

Otro tema de gran importancia para comprender la dinámica en los ambientes
marinos es la comprensión de las fluctuaciones en el nivel del mar, asociadas a

fenómenos naturales que constantemente desencadenaron cambios en la forma de

vida de los grupos que habitaron el ambiente costero en el pasado.

La comunicación de García (1984) aborda este tema, donde el autor enfatiza la

importancia de excavaciones sistemáticas encaminadas a obtener datos detallados

sobre ubicación, palinología, paleoclimas pasados y climas actuales, con el fin de

obtener una base de datos comparativa refinada para así comprender los cambios

temporales en relación con suelo heredado.

La autora enfatiza la importancia de analizar datos faunísticos para verificar posibles

cambios ambientales y antropogénicos junto con el desarrollo de especies de

animales costeros que fueron consumidos y que se conservan en el contexto

arqueológico.

Aún en la misma comunicación García concluye que, en el período de tiempo del

Holoceno medio, los cambios en las variaciones del nivel del mar provocaron cambios

en las líneas costeras, datos que fueron posibles de interpretar a partir del registro

arqueológico, mostrando así que el desplazamiento, el abandono y el cambio cultural
en grupos costeros pueden estar asociados con estos eventos naturales.

Arqueología costera realizada en los últimos 20 años

Vale la pena resaltar los grandes cambios ocurridos en los últimos 30 años en la

arqueología mundial, ya sea en el campo epistemológico, metodológico y estructural

en el que la arqueología se ha ido desarrollando como ciencia.

En este sentido, presentamos un panorama de algunos estudios de caso que dialogan
con las investigaciones presentadas con las presentaciones realizadas en la Semana

de Estudios sobre Prehistoria y Arqueología promovida por el extinto IPH-USP en

1984.
Datos de ADN y análisis de isótopos.

Es notable la gran cantidad de datos que hoy tenemos en relación a grupos humanos

ancestrales, que el registro arqueológico permitió la preservación ósea de estos

individuos debido a numerosos factores.

En este sentido, las investigaciones han mostrado un sinfín de posibilidades para

analizar el ADN, los isótopos de carbono, el nitrógeno y otros elementos que se

conservan en los huesos humanos, que pueden permitir reconstruir la cadena
migratoria, alimentaria y, en muchos casos, laboral de estos grupos que ocuparon

ambientes costeros.

El artículo de Robson el at (2012), permitió leer el medio ambiente y la economía

alimentaria de los grupos costeros del Mesolítico y Neolítico europeo a través del

análisis de isótopos de carbono y nitrógeno extraídos de huesos humanos, destacando

hábitos y cambios dietéticos de los grupos costeros de diferentes contextos

arqueológicos en el norte de las actuales naciones de Alemania y Dinamarca. En su

conclusión, el autor destaca la importancia que tienen los peces para la dieta de estos

grupos, junto con otros ecosistemas costeros. Es interesante resaltar que dichos

ambientes lograron proporcionar a poblaciones pasadas ecosistemas ideales para su

subsistencia, digamos más bien, para su mantenimiento económico en relación con la

alimentación y la procreación de los grupos.

Otro artículo que aborda la cuestión económica de grupos pasados del Mesolítico y

Neolítico europeo es el presentado por Fischer et al (2007) en el Journal of

Archaeological Science, donde el autor y el equipo realizan un estudio sistemático de

los valores de isótopos estables entre humanos y perros.
Este trabajo permitió verificar cambios culturales entre épocas, además de examinar

rasgos dietéticos entre humanos y perros a partir de la dieta asociada a ambientes

costeros.

Los análisis de ADN, en especial los análisis de ADNmt (ADN mitocondrial) y

cromosomas Y realizados por Hudjaschov et al (2007) confirmaron la antigüedad y

movilidad de las poblaciones originarias de Australia y Melanesia, mostrando una

antigüedad contemporánea entre migraciones, entre 50 y 70.000 AP, y un posible
origen común, pero rasgos aislados permitieron la diferencia entre poblaciones.

Métodos y análisis aplicados a contextos costeros

En el contexto mexicano, la arqueología en contextos costeros ha demostrado ser
fundamental en los últimos años para la comprensión sociocultural de los grupos que

allí ocuparon a nivel regional, además del estudio de grupos cazadores-recolectores

que brindan una visión de la antigüedad ocupacional. del territorio mexicano, los

estudios de grupos del Clásico Terminal y Posclásico han revelado la importancia que

tuvo el ambiente costero para los mayas.

Junto a los contextos ubicados en la costa del Caribe mexicano, los sitios

arqueológicos Chac Mool (Marquez Morfín et al 2006) y Oxtankah (Tísoc, 2008)
resaltaron el importante papel que los ambientes costeros proporcionaron para el

mantenimiento cultural de los grupos mayas durante un largo período de tiempo.

Los estudios realizados en el contexto mexicano se basaron en una variedad de

métodos de análisis para comprender la dinámica costera, algunos de los cuales

estuvieron vinculados a imágenes espaciales, análisis de isótopos de carbono y otros

elementos, análisis óseo, zooarqueológicos, paleoambientales y paleoclimáticos,

estructurales, densidad de población, economía alimentaria, esperanza de vida,

rituales funerarios asociados a ambientes costeros, patrones de asentamiento, entre

otros.

Al final, ambos análisis sistemáticos mostraron puntos de vista comunes sobre la

importancia que tales ambientes tuvieron en momentos de decadencia cultural y

cambio climático severo, donde, marcados por grandes desplazamientos hacia el

interior causados por disputas locales, sequías y agotamiento de recursos, los

ambientes costeros mostraron un gran incremento poblacional, así como una mayor

influencia en los ambientes interiores.

Otra medida importante adoptada por los grandes centros mayas del interior fue la
adopción de áreas costeras para aprovechar nuevas formas de poder en relación con

otros sitios de la región, como Chichén Itzá y su interpuesto comercial de Isla

Cerritos, ubicado al norte de la península de Yucatán. (Cobos, 1997, 2003, 2004).

Además de la rica economía proporcionada por los recursos costeros, tales ambientes

proporcionaron, en diferentes períodos, asentamientos estratégicos para los grupos

que los ocupaban, donde las rutas marítimas eran utilizadas para el intercambio de

bienes económicos de subsistencia, así como bienes de prestigio que podían circular.
libremente entre todas las Américas.

Conclusiones

Los estudios realizados en la década de 1980, comparados con los realizados
recientemente, muestran una gran evolución y diversificación, teniendo en cuenta los

avances tecnológicos ocurridos en este período y la cantidad de estudios que se

realizan en un mismo sitio con diferentes objetivos.

Es evidente que se hicieron grandes esfuerzos en la década de 1980 y que estas bases

de datos surgieron como pioneras en la interpretación de que los ambientes costeros

eran más que ambientes marginales en relación con los ambientes interiores.

Dos de los atributos más llamativos de los nuevos estudios son la complejidad e
interdisciplinariedad que han logrado los nuevos estudios, donde antes era posible

identificar rastros de parentesco étnico mediante análisis craneométricos, hoy es

posible mediante el análisis de ADN, ADNmt e isótopos para verificar orígenes y

migraciones, además de la posibilidad de identificar la dieta de grupos humanos.

Cada vez más, los estudios de los ambientes costeros cobran importancia en la

arqueología, y muestran que dichos ambientes están directamente relacionados con

importantes acontecimientos del pasado asociados a las primeras colonizaciones de

los territorios, migración y dispersión en continentes, como es el caso del continente

americano que carece de población autóctona original.

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