El Patrimonio religioso y
cultural: La iglesia de
Balbanera
Religious and cultural heritage: The
church of Balbanera
Miguel Ángel Carrillo Chávez
Ingeniero Mecánico, Magíster Docencia
Universitaria e Investigación Educativa, Docente
Investigador Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo (ESPOCH) , Riobamba, Ecuador.
miguel.carrillo@espoch.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-3046-4311
Fabian Miguel Carrillo Riofrío
Ingeniero Agrónomo, Magister en Innovación
Agraria para el Desarrollo Rural, Docente
Investigador Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo (ESPOCH), Riobamba, Ecuador.
fabianm.carrillo@espoch.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-2744-267X
Fadua Elizabeth Minga León
Ingeniería Ambiental, Magíster en Innovación
Agraria para el Desarrollo Rural, Docente
Investigador Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo (ESPOCH), Riobamba, Ecuador.
fadua.minga@espoch.edu.ec
https://orcid.org/0000-0001-5221-1326
Resumen
El desconocimiento del patrimonio cultural y
religioso conlleva una pérdida de la identidad de
determinada sociedad. Lograr difundir y preservar los
bienes tangibles e intangibles corresponde a otorgarle
un valor a la historia. Es así, que como parte del legado
desde nuestro pasado se encuentra los templos
religiosos, uno de ellos y de suma importancia para los
Imaginario Social
Entidad editora
REDICME (reg-red-18-0061)
e-ISSN: 2737-6362
enero – junio 2022 Vol. 5-1-2022
http://revista-
imaginariosocial.com/index.php/es/index
Recepción: 10 de noviembre 2021
Aceptación: 15 de diciembre 2021
83-92
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riobambeños es la Iglesia de Balbanera que constituye el primer templo católico
fundado en territorio ecuatoriano, el mismo que, aunque permanece hasta ahora no
ha sido tratado con la importancia que merece por los organismos encargados. Esta
investigación realiza una recopilación de la información acerca de la iglesia de
Balbanera, desde el punto de vista del patrimonio cultural y religioso.
Palabras clave: Patrimonio religioso, Patrimonio cultural, Iglesia de Balbanera,
Riobamba.
Abstract
Ignorance of cultural and religious heritage leads to a loss of identity in a given society.
The dissemination and preservation of tangible and intangible assets corresponds to
giving value to history. Thus, as part of the legacy from our past are the religious
temples, one of them and of utmost importance for the people of Riobamba is the
Church of Balbanera, which is the first Catholic temple founded in Ecuadorian
territory, which, although it remains until now, has not been treated with the
importance it deserves by the organisms in charge. This research compiles information
about the church of Balbanera, from the point of view of cultural and religious heritage.
Keywords: Religious heritage, Cultural heritage, Balbanera Church, Riobamba.
Introducción
El patrimonio cultural constituye el legado del pasado, viviendo en el presente que se
espera transmitir para nuevas generaciones. El patrimonio cultural es vasto y abarca
diversas expresiones vivas heredadas que buscan potenciar la cultura y su identidad.
Asimismo, es una fuente de inspiración apta para la creatividad e innovación
(UNESCO, 2003b).
Existen diversas festividades, eventos históricos, edificaciones y tradiciones de diversa
índole asociados al conflicto religioso, el cual posee un alto nivel de “apropiación
social y sentido de pertenencia que genera en las comunidades” (UNESCO, 2003a).
La iglesia católica en Ecuador posee diversas edificaciones que tienen valor religioso y
cultural para el país, entre las cuales destaca la primera iglesia del país, la misma que
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fue fundada en 1534 y dedicada a la Santísima Virgen María Natividad de Balbanera
(María Natividad de Balbanera – Primera iglesia del Ecuador, s. f.).
El marco teórico que orientó originalmente el problema de investigación se apoyó en
la interacción entre lo simbólico y material (Massó Guijarro, 2006). Tomando en
consideración al patrimonio material e inmaterial de manera íntegra y compuesta por
varios elementos, que consiguen un nuevo valor simbólico, histórico y estético.
Asimismo, se revisan teorías respecto a la significación del patrimonio religioso como
interés y bien cultural (Ministerio Coordinador de Patrimonio, 2012).
Es así, que este estudio se centra en un acercamiento al patrimonio inmaterial religioso
y cultural que puede representar una edificación y específicamente la iglesia de
Balbanera.
Finalmente, el objetivo de este estudio es dar a conocer la importancia de la iglesia de
Balbanera desde el punto de vista cultural y religioso.
Desarrollo
El concepto amplio de patrimonio convenido por la comunidad internacional, que
abarca los lugares de interés histórico y cultural, los sitios y paisajes naturales y los
bienes culturales, así como el patrimonio inmaterial han sido extraídas de las
siguientes guías presentadas por la Unesco en la Convención para la Protección del
Patrimonio Mundial Cultural y Natural (1972) y la Convención para la Salvaguardia
del Patrimonio Cultural Inmaterial (2003).
Por patrimonio cultural se entienden:
A los monumentos: obras arquitectónicas, de escultura o de pintura
monumentales, elementos o estructuras de carácter arqueológico,
inscripciones, cavernas y grupos de elementos, que tengan un valor universal
excepcional desde el punto de vista de la historia, del arte o de la ciencia; los
conjuntos: grupos de construcciones, aisladas o reunidas, cuya arquitectura,
unidad e integración en el paisaje les dé un valor universal excepcional desde el
punto de vista de la historia, del arte o de la ciencia; los lugares: obras del
hombre u obras conjuntas del hombre y la naturaleza, así como las zonas,
incluidos los lugares arqueológicos, que tengan un valor universal excepcional
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desde el punto de vista histórico, estético, etnológico o antropológico (Unesco,
1972; Unesco, 2003).
Para Goti (2018), el patrimonio cultural se compone “una gran riqueza de
monumentos, que son el testimonio tanto por la cantidad y calidad de que está
formado, como por su disposición al estar extendido por toda la geografía del
territorio”.
El patrimonio cultural abarca tanto el patrimonio material como el patrimonio natural
e inmaterial que constituyen recursos frágiles que se enfrentan hoy en día a desafíos
que ponen en peligro su permanencia, tales como el cambio climático, conflictos en las
comunidades, migración, desigualdades económicas y la marginación (Unesco, 2014).
El patrimonio material corresponde una continuidad histórica, en donde priman los
aspectos arquitectónicos, que es tangible, formalmente mensurable y tiene un valor
sociocultural. Igualmente, se consideran como creaciones materiales realizadas por
personas, comunidades o sociedades en el pasado que son relevantes en la actualidad
y en la evolución de la sociedad.
Los bienes que componen este tipo de patrimonio son bienes muebles que son aquellas
creaciones físicas que pueden ser transportadas. Los bienes inmuebles en cambio son
aquellos que no pueden desprenderse del lugar al que pertenecen.
Asimismo, existen una serie de subcategorías del patrimonio material clasificadas de
la siguiente manera:
Patrimonio arquitectónico. Construcciones relevantes por cualquier motivo,
edificios emblemáticos, casas antiguas o monumentos.
Patrimonio arqueológico. Se consideran como tal los fósiles, flora, fauna o
restos paleontológicos. Es decir, cualquier cosa que requiera la arqueología para
su estudio.
Patrimonio artístico e histórico. Aquel que ilustra las épocas históricas pasadas.
Aquí se incluyen desde ropajes hasta, más contemporáneamente, recursos
audiovisuales.
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Patrimonio industrial. Son aquellos bienes que surgieron a raíz de la Revolución
Industrial y que se consideran patrimonio porque ilustran y hacen entender los
cambios que se produjeron en la época.
Patrimonio natural. Con frecuencia se puede confundir con el patrimonio
arqueológico. En esta categoría se incluyen las riquezas naturales en todas sus
vertientes, entre ellas formaciones naturales, hábitats de especies animales o
lugares protegidos.
Por su parte, el patrimonio inmaterial corresponde el patrimonio intelectual y aquello
que caracteriza a una comunidad de manera única, como la comida, las tradiciones, la
literatura, tradiciones orales, religión, sus ritos, música y danza. “Su carácter
intangible y dinámico, inmanente en el tiempo, implica una gran complejidad en lo
que respecta a su estudio, conservación, difusión y reconocimiento social” (González
Cambeiro y Querol, 2021).
Según la Unesco (2003), existen 5 ámbitos “etnológicos” a los cuáles las expresiones
del PCI podrían pertenecer; las tradiciones y expresiones orales, las artes del
espectáculo, los usos sociales, rituales y actos festivos, los conocimientos y usos
relacionados con la naturaleza y el universo y las técnicas artesanales tradicionales.
La iglesia como patrimonio religioso
El patrimonio religioso incluye los bienes muebles e inmuebles que dotan de un valor
estético y sacro que se asocian a lugares o prácticas religiosas, en el caso de las iglesias
que según Polanco (2003), es un “espacio social” de fe, que permite un “encuentro con
Dios”. Además, es un medio social diverso, autónomo donde convergen los sujetos
para tener una interacción y comunicación. Para este autor, la iglesia corresponde a
un “espacio sagrado”.
Por su parte, Daniel Moulin- Stożek, investigador de la Universidad de Birmingham
declara que “En Europa, los estados nacionales han desarrollado diferentes enfoques
de la religión en la educación pública, muchas veces representando acuerdos
históricos entre la Iglesia y el Estado”.
Igualmente, el patrimonio resulta una manifestación importante del pasado, conlleva,
además, que la gran mayoría de festividades y eventos culturales surgen de la religión
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o del conflicto religioso. Un ejemplo de ellos es El día de los fieles difuntos,
conmemorado el 2 de noviembre, y que tiene como propósito para los católicos, orar
por los fallecidos y sus almas (INAH, 2007).
Sin embargo, está conmemoración actualmente corresponde a una mezcla de
celebraciones entre los pueblos indígenas conquistados y el evento católico, lo que
hace de esta fecha, un evento cultural y religioso.
Resultados
La iglesia de Balbanera
Situada en la antigua Riobamba, considerada la primera ciudad hispana (Rodríguez
Rodrigo y Gallego Revilla, 2017). La Iglesia de la Virgen María Natividad de la
Balbanera fue la primera Iglesia Católica construida en territorio ecuatoriano, en 1534
por indígenas y españoles siguiendo un estilo colonial. Al costado de la laguna de
Colta, este bien inmueble fue construido con piedra calcárea unidas por arcilla. Uno
de sus muros muestra la fecha de fundación. El atrio, la pila bautismal han sobrevivido
al paso del tiempo y son originales al igual que el campanario (La Prensa, 2021).
Asimismo, esta construcción constituyó el “refugio religioso a los habitantes de los
pueblos aledaños y los viajeros que la visitaban; durante los siglos XVIII y XIX,
debido a los terremotos que asolaron la región sufrió graves deterioros” (Avilés Pino,
2017).
Diario el Telégrafo (2017), en su artículo añade que:
Cada año -en septiembre y octubre- se organizan procesiones en honor a la
Virgen María Natividad de Balbanera. Al sitio llegan cientos de devotos de
Colta, Riobamba, chimboracenses residentes en otras provincias y extranjeros,
para darle gracias por los milagros y ofrecer sus votos.
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Gráfico 1: Iglesia Balbanera
Fuente: Bernard Gagnon
Esta tradicional iglesia a través de sus años ha sido protagonista de una de las leyendas
históricas más arraigadas en el imaginario popular riobambeño: “La leyenda del
luterano de Riobamba”, que se refiere al húngaro llamado Sibelius Luther, quién fue
asesinado en su interior por haber blasfemado en el templo.
Conclusiones
El patrimonio religioso conlleva parte de la identidad de una sociedad, el mismo debe
ser conservado de acuerdo con el interés colectivo que representa. En el caso de los
templos religiosos se encuentra asociado a la cultura y como un lugar de peregrinación
de los fieles, que mediante sus actos de devoción otorgan al espacio físico un valor
simbólico incalculable.
Existe muy poca información de fuentes confiables respecto a la iglesia de Balbanera,
que en parte se debe a la pérdida de libros y bienes en el terremoto de Riobamba en
1797, que históricamente es el más devastador. Igualmente, se debe al poco interés que
genera el estudio del patrimonio religioso para los investigadores de la ciudad y del
país, al igual que por parte del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural Ecuatoriano,
que no han dado el trato adecuado que mereceré dentro de su inventario del
patrimonio nacional.
Es deber de los organismos públicos encargados de velar por el patrimonio la correcta
promoción, difusión y preservación de la Iglesia de Balbanera para que las actuales y
futuras generaciones conozcan la historia de la ciudad y puedan identificarse con su
pasado.
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